En remportant le Prix de Belgique de bout en bout, Maharajah a clairement posé ses jalons en vue du Prix d'Amérique. Calme et majestueux, il a montré qu'il avait le droit d'avoir de réelles ambitions pour le rendez-vous du dernier dimanche de janvier. On en a déjà l'eau à la bouche. Sans parler de Quaker Jet qui prend une magnifique 4e place et d'Oyonnax qui se classe 5e alors qu'il rendait la distance.
Prix de Belgique - 15h08 - Quinté+ - Trot attelé
Course Internationale - Groupe II - 2850m - 120.000€
16 partants de 4 à 10 ans
Corde : gauche - Piste : mâchefer
Conditions de course : pour 4 à 10 ans inclus (T à N), hongres exclus, ayant gagné au moins 160.000€ - Recul
de 25m à 1.125.000€. Sont seules admises à driver les personnes ayant gagné au moins trente-cinq courses dont dix au trot attelé. Une priorité de participation au Prix de Belgique est accordée
aux gagnants des Prix de Bretagne, du Bourbonnais et de Bourgogne. Epreuve qualificative pour le Prix d'Amérique.
Retour sur la course
Après un faux départ, tous les concurrents s'élancent correctement dans ce Prix de Belgique. Qwerty, qui doit absolument engranger des points, assure ses premières foulées. Roc Meslois prend les commandes pendant quelques mètres mais il est vite relayé par Maharajah qui prend tête et corde. Qwerty n'est pas loin, tout comme Quaker Jet, Nuit Torride, Qualmio de Vandel et Perlando.
Le rythme n'est pas très soutenu tandis que Maharajah continue son bonhomme de chemin en tête. Derrière, on distingue quelques mouvements : Oasis Gédé tente de revenir sur une 2e ligne dans le sillage de Nuit Torride, tout comme Private Love, la gagnante du Bourbonnais, Oyonnax ferme toujours la marche.
A la sortie du dernier tournant, Maharajah et Nuit Torride se retrouvent au coude à coude. C'est la seule qui a pu suivre le scandinave ! Ils nous offrent une belle lutte qui sera remportée sûrement par Maharajah. En retrait, Oasis Gédé s'octroie une courageuse 3e place. Quaker Jet, sans être déferré, se classe 4e et s'annonce désormais bien affûté pour l'échéance de fin janvier.
Oyonnax, le vainqueur du Prix d'Amérique 2010, a fait grosse impression en prenant la 5e place de ce Prix de Belgique à la cote de 40/1. Devant rendre 25 mètres, il semblait bien difficile pour lui de venir chercher une place dans ce Quinté+. Et pourtant, lorsqu'un boulevard s'est ouvert devant lui dans la ligne droite finale, il a fondu sur ses adversaires dans un sprint remarqué. Inutile de préciser qu'Oyonnax est prêt à défendre son titre !
Stefan Hultman, entraîneur de Maharajah, s'est confié au micro d'Equidia à propos de sa prestation : "je suis vraiment très ému ! Venir en France, courir à Vincennes et gagner, c'est vraiment fantastique. On sait que ce n'est pas gagné d'avance pour le Prix d'Amérique, mais nous allons tout faire pour que Maharajah soit au mieux dans 15 jours."
Notons au passage que Qwerty, seulement 6e du Prix de Belgique, ne participera pas au Prix d'Amérique. Christian Bigeon annonçait, un peu plus tard
dans la journée, que Sévérino y prendrait sûrement part. La disqualification de Ready Cash dans le Ténor de Baune relance encore une fois les débtas quant à sa
capacité à tenir le coup dans la phase finale. A suivre...
Les 3 façons de se qualifier pour le Prix d'Amérique :
1- Afficher les meilleurs gains
Le principe général de qualification par les gains constitue toujours le moyen de participer au Prix d'Amérique. Les chevaux les plus riches sont favorisés avec une
pondération selon l'âge (chevaux âgés de 4 ans, gains réels majorés de 30 %; chevaux âgés de 5 ans, gains réels majorés de 20 % ; chevaux âgés de 6 ans, gains réels majorés de 10 % ; chevaux âgés
de 7 à 10 ans, gains réels).
2- Marquer des points dans les courses préparatoires, appelées les 4B
Après le Prix de Bretagne, 3 autres courses sont programmées pour départager les meilleurs trotteurs au monde, en vue du Prix d'Amérique. Ces 4 courses
qualificatives sont communément appelées les 4B :
- Prix de Bretagne (20 novembre - Olga du Biwetz),
- Prix du Bourbonnais (11 décembre - Private Love),
- Prix de Bourgogne (2 janvier - Ready Cash) et
- Prix de Belgique (16 janvier).
Elles permettent d'engranger des points. 12 sont attribués au premier de chaque course, 6 au second, 4 au troisième, 2 au quatrième et 1 au cinquième. Suite à une
petite réforme du processus de qualification ce sont désormais les six premiers (et non plus les quatre premiers) du classement général qui seront qualifiés pour le Prix d'Amérique.
3- Gagner l'un des deux tickets d'entrée pour la course
Deux courses permettent de se qualifier directement pour le Prix d'Amérique : le Critérium Continental (26 décembre) et Le Prix du Ténor de Baune (16 janvier). Le
Critérium est réservé à des chevaux de 4 ans et se court sur une distance de 2.100m quant au Ténor de Baune c'est un Groupe II réservé aux 6 ans qui se disputeront la victoire sur 2.700m.