Pur-sang de trois ans : 2 100 mètres à 2 400 mètres
Pour les meilleurs poulains entiers de 3 ans, l'objectif est de remporter le 1er dimanche de juin le Prix du
Jockey-Club Mitsubishi Motors (Groupe 1). Pour être au départ du Derby, il est souhaitable de participer à des poules (épreuves préparatoires) ; ces étapes-test ont pour nom le Prix Noailles,
le Prix Greffulhe et le Prix Hocquart. Mais, pour les chevaux moins précoces, il existe aussi des « chemins de traverse », comme le Prix La Force, le Prix de Guiche ou encore le Prix de
l'Avre. Quant au Juddmonte Grand Prix de Paris (Groupe 1) qui se court le 14 juillet, il devient un objectif majeur pour les éleveurs, propriétaires, et entraîneurs et un véritable tremplin
pour les grands rendez-vous nationaux et internationaux de l’automne (Prix de l’Arc de Triomphe Lucien Barrière, Breeders’ Cup, Japan Cup, etc.). Les meilleures pouliches de 3 ans viseront,
quant à elles, le Prix de Diane Hermès, également en juin, en passant par les Prix Pénélope, Vanteaux et Saint-Alary.
Pur-sang de trois ans : 1 600 mètres
Il existe également une filière pour les poulains et pouliches de 3 ans qui sont plus à l’aise sur 1 600 mètres (le mile). Leur
objectif est de gagner au mois de mai la Poule d’Essai des Poulains ou la Poule d’Essai des Pouliches. Les épreuves préparatoires sont les Prix Omnium II, Djebel ou de Fontainebleau pour les
mâles. Pour les femelles, il s’agit des Prix La Camargo, Imprudence ou de la Grotte.
La Poule d’Essai des Poulains et la Poule d’Essai des Pouliches ayant lieu mi-mai, il arrive régulièrement que les gagnants testent, au mois de juin, leur tenue sur une plus longue distance
(2 100 mètres). En cas de succès, ils participent au Prix du Jockey-Club Mitsubishi Motors ou au Prix de Diane Hermès. S’ils s’avèrent plus à l’aise sur 1 600 mètres, ils reviennent ensuite
vers la filière réservée aux milers qui passe par le Prix du Haras de Fresnay le Buffard - Jacques le Marois (Groupe 1 qui selon le Classement Mondial des Pur-Sang établi par le Comité
International des handicapeurs, la meilleure course de 1 600 mètres en Europe se dispute en ligne droite et qui réunit l’élite des milers européens) et le Qatar Prix du Moulin de Longchamp en
septembre à Longchamp. Ces deux dernières épreuves sont ouvertes aux trois ans et à leurs aînés.
Chevaux de trois ans et plus : 2 400 mètres
Les pur-sang qui possèdent davantage de tenue sont dirigés après le Prix du Jockey-Club Mitsubishi Motors et le Prix de Diane
Hermès vers une confrontation inter-générations, le premier dimanche d’octobre, dans le Prix de l'Arc de Triomphe Lucien Barrière. Mi-septembre, trois semaines avant ce championnat du monde
des pur-sang, les candidats de 3 ans se préparent, entre eux, dans le Prix Niel. Ceux de 4 ans et au-dessus courent le Prix Foy. Les femelles, elles s’affrontent dans le Prix Vermeille.
Chevaux de quatre ans et plus : 2 400 mètres
Il existe également une filière pour les chevaux d’âge. Les meilleurs 4 ans et au-dessus courent au printemps le Prix Ganay
(Groupe 1) à Longchamp. Durant l’été, ils participent au Grand Prix de Saint-Cloud (Groupe 1). Ils peaufinent ensuite leur forme dans le Prix Foy au mois de septembre avant de s’aligner au
départ du Prix de l’Arc de Triomphe Lucien Barrière.
Les athlètes de stature internationale tentent également leur chance hors de nos frontières. Des épreuves comme les 1 000 et 2 000 Guinées (équivalent aux Poules d’Essai françaises), le derby
d’Epsom (Prix du Jockey-Club anglais) et les Oaks (Prix de Diane anglais) sont très prisés par les entraîneurs français. Les Etats-Unis proposent également un programme pour l’élite
internationale fin octobre à l’occasion des épreuves de la Breeders’Cup. Hong Kong en décembre et Dubaï en mars sont également devenus le théâtre des exploits de nombreux champion
français.
Chevaux d’obstacle : les steeple-chasers de cinq ans et plus
Les meilleurs steeple-chasers de cinq ans et au-dessus visent la consécration fin mai dans le Gras Savoye Grand Steeple-Chase de Paris (Groupe 1). Ils courent les épreuves préparatoires comme
le Prix Troytown, Murat ou Ingré. Ils se reposent durant l’été et reviennent à la compétition, par exemple dans le Prix Héros XII, à l’automne pour tenter de remporter le Prix La Haye
Jousselin (Groupe 1), l’épreuve-phare du second semestre de la saison de l’Obstacle. Le Prix Georges Courtois qui se court fin novembre, offre quant à lui la possibilité de terminer l’année
en beauté.
Chevaux d’obstacle : les hurdle-racers de cinq ans et plus
Les spécialistes des courses de haies se préparent pour les grands rendez-vous en participant aux Prix
Juigné, Hypothèse et Léon Rambaud pour la Grande Course de Haies qui se court en juin. A l’automne, leur objectif est le Grand Prix d’Automne. Pour y parvenir, ils ont le choix de courir les
Prix de Compiègne ou Carmarthen.
Chevaux d’obstacle : les jeunes (trois ans et quatre ans)
Les jeunes sauteurs n’affrontent pas leurs aînés avant l’âge de cinq ans. Les trois ans courent entre eux et les
quatre ans également. Chaque génération dispose d’une ou deux épreuves du Groupe 1 qui sacre le meilleur de chaque discipline (haie ou steeple). Les meilleurs 3 ans sur les haies s’alignent
au départ du Prix Cambacérès à l’automne, unique Groupe 1 réservé à leur génération.
Le programme de l’Obstacle offre aux sauteurs de quatre ans la possibilité de participer à quatre courses du Groupes 1: deux en haies et deux en steeple-chase. Au printemps, le Prix Ferdinand
Dufaure sacre le plus doué sur le steeple et le Prix Alain du Breil, le meilleur en haies. A l’automne, ils défendent leur titre dans le Prix Maurice Gillois (4 ans en steeple) et dans le
Prix Renaud du Vivier (4 ans en haies).
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